El poder curativo de la meditacion

Descripción Por primera vez, esta obra reúne las aportaciones del Dalái Lama, Jon Kabat-Zinn, Richard Davidson y otros investigadores de primer nivel en el campo de la meditación. Cada autor explora un aspecto de la convergencia de las prácticas de meditación ancestrales con los últimos avances de la medicina, la neurología y la psicología moderna, posibilitando así una mayor comprensión del potencial de la mente humana. ¿Cómo influye la práctica de la meditación en el dolor y el sufrimiento humanos? ¿Qué rol desempeña la mente en el bienestar emocional y físico? ¿Hasta qué punto puede nuestra mente influir en las enfermedades? ¿Qué impacto tiene todo esto en nuestro desarrollo como especie? Los autores revelan los últimos descubrimientos sobre la naturaleza de la mente, su capacidad de autodefinición a través del entrenamiento, en definitiva, sobre nuestra capacidad para curarnos a nosotros mismos a través de la meditación y la compasión. Jon Kabat-Zinn cuenta con el reconocimiento internacional por su trabajo como científico, escritor y maestro de meditación. Es quien más ha hecho por la aplicación del mindfulness en la medicina y la sociedad. Es profesor de Medicina en la Universidad de Massachusetts. Autor de varios libros, muchos de ellos publicados por Kairós. Richard Davidson dirige el Laboratory for Affective Neuroscience, el Waisman Laboratory for Brain Imaging and Behavior, y el Center for Investigating Healthy Minds en la Universidad de Wisconsin. Es profesor de Psicología y Psiquiatría en la Universidad de Wisconsin. 1. Este libro responde a un interés cada vez mayor por parte del público: los fundamentos científicos de los beneficios de la meditación. 2. Reúne a las dos autoridades más importantes en el ámbito de la meditación (el Dalái Lama) y la investigación científica al respecto (Jon Kabat-Zinn). 3. Otros libros en la misma línea (que reúnen a autores provenientes del ámbito espiritual y del científico) han sido un éxito en Kairós. Sumario Introducción 9 Una confluencia de corrientes y un florecimiento de posibilidades Primera sesión 39 Intervenciones clínicas basadas en la meditación: ciencia, práctica e implement Ajahn Amaro 48 ¿De qué modo puede la práctica budista de la meditación ayudarnos a entender el dolor y el sufrimiento, el potencial curativo, la liberación de sufrimiento y la naturaleza subyacente de la mente y del cuerpo humano? Jon Kabat-Zinn 61 Algunas aplicaciones clínicas del mindfulness a los campos de la medicina y la psiquiatría. El caso de la reducción del estrés basada en la atención plena (REBAP) Richard Davidson 81 Interacción entre la mente, el cerebro y el cuerpo y la meditación Primera sesión 93 Diálogo Segunda sesión 109 Posibles sustratos biológicos de la meditación Wolf Singer 110 La sincronización de los ritmos cerebrales como posible mecanismo de unificación de procesos mentales dispersos Robert Sapolsky 124 La neurobiología de los rasgos adaptativos y nocivos del estrés Segunda sesión 133 Diálogo Tercera sesión 161 Investigación clínica 1: la meditación y la salud mental Zinder Segal 165 La terapia cognitiva basada en el mindfulness y la prevención de la recaída en la depresión recurrente Helen Mayberg 178 Caminos de recuperación: el sustrato n euronal de las intervenciones cognitivas basadas en el mindfulness para el tratamiento de la depresión Tercera sesión 188 Diálogo Interludio previo a la cuarta sesión 218 Alan Wallace 219 La ciencia budista del desarrollo humano Diálogo durante el interludio 233 Cuarta sesión 243 Investigación clínica 2: La meditación y la salud física David Sheps 244 La reducción del estrés basada en el mindfulness y la enfermedad cardiovascular John Sheridan 249 Interacción neuroinmunitaria Cuarta sesión 257 Diálogo Quinta sesión 277 Integración y reflexiones finales Ralph Snyderman 286 La meditación y el futuro de la atención sanitaria Wolf Singer 296 Algunas reflexiones sobre la evolución y la naturaleza de la mente y el yo y sus implicaciones para la humanidad Quinta sesión 307 Diálogo Epílogo 331 Agradecimientos 355 Notas 359 Participantes 373 Sobre el Mind and Life Institute 401 INTRODUCCIÓN Una confluencia de corrientes y un florecimiento de posibilidades Nuestra época está asistiendo a una extraordinaria confluencia de epistemologías, es decir, de diferentes modalidades de adquisición de conocimiento. No hace mucho que el poeta, ensayista y naturalista Gary Snyder apeló, para referirse a esta misma situación, a la imagen de glaciares que, de un modo tan lento como inexorable, se fusionaban manteniendo, en sus vetas, evidencias de su origen: «Estamos en la morrena lateral del glaciar que pusieron en marcha Newton y Descartes. Desde nuestro remoto pasado pagano baja, por otro valle, el glaciar de la diosa Gaia que converge con otro brazo de hielo procedente de otro ángulo, la visión práctica de la meditación budista y su énfasis, en un universo vacío, en la compasión y la comprensión».1 Hoy en día, dos décadas después, sabemos, de un modo tanto metafórico como literal , que los glaciares están encaminándose rápidamente hacia el deshielo. Quizás esta metáfora esté condenada, dado el ritmo sin precedentes de los cambios que la humanidad está provocando en nuestra Tierra y a cuyas consecuencias estamos empezando a despertar. Quizás fuese más adecuado hablar, en este preciso momento histórico, de una confluencia, de consecuencias impredecibles, entre epistemologías, culturas y corrientes diferentes. Esta metáfora más líquida y turbulenta expresa el encuentro de tradiciones, disciplinas, perspectivas y tecnologías diferentes que cada vez se hallan más próximas. El tiempo, a fin de cuentas, lo dirá... y, dado el ritmo al que los acontecimientos están desplegándose, no parece que tengamos que esperar mucho para conocer la respuesta. La convergencia a la que aquí nos referimos, explícitamente muerta en la reflexión de Snyder, es la de la ciencia y las tradiciones contemplativas (y, más en particular, las tradiciones meditativas). Existen, de hecho, diferentes epistemologías, es decir, diferentes formas de investigar, explicar y, en última instancia, dar forma a la experiencia humana y a la relación que mantengamos con el mundo en el que estamos inmersos. Como pone de relieve este y todos los libros que recogen los diálogos patrocinados por el Mind and Life Institute, o Instituto Mente y Vida, la ciencia moderna y las tradiciones contemplativas nunca habían estado tan cerca. Ambas son tradiciones antiguas y venerables. Ambas proceden de linajes reconocidos y encierran comprensiones notables que iluminan con precisión y cierto grado de autoridad los descubrimientos difícilmente logrados por la investigación sistemática y disciplinada de la realidad llevada a cabo por personas interesadas en entender y que documentaron, en beneficio de otros, con la mayor precisión y rigor posible, su experiencia y descubrimientos, ateniéndose a metodologías e hipótesis concretas alentadas por motivaciones poderosas no muy ajenas, en última instancia, al amor. La ciencia se ha ocupado fundamentalmente, hasta el momento, de la realidad exterior: preocupada por la naturaleza de la naturaleza y el lugar que, en ella, ocupamos, por la esencia de la realidad y las leyes que gobiernan los fenómenos y más dirigida hacia la comprensión de lo observado que del observador. Y, para ello, ha desarrollado y sigue desarrollando métodos e instrumentos destinados a demostrar exactamente la naturaleza de la materia y de la energía; sus manifestaciones, desde las partículas elementales hasta las agrupaciones materiales más complejas del universo conocido (es decir, el ser humano) y la innegable sensibilidad que misteriosamente aflora en los sistemas vivos complejos y, muy especialmente, en nuestra especie (Homo sapiens sapiens), configurando nuestras sociedades y nuestras culturas. En el caso de las tradiciones contemplativas, el vector de la indagación y la investigación se ha dirigido fundamentalmente, hasta el momento, hacia el interior, es decir, hacia el dominio de la mente. Hasta hace muy poco, la experiencia interna se veía desdeñada, en algunos círculos académicos, como algo meramente ?subjetivo? (como opuesto a ?objetivo?). Hoy en día, sin embargo, está reconsiderándose su importancia como una dimensión fenomenológica esencial de la experiencia y el conocimiento humano. Esta visión más equilibrada, reconfigurada como experiencia en primera persona, se debe, en gran medida, a Francisco Varela. Como nada en la ciencia explica realmente, hasta la fecha, la naturaleza de nuestra experiencia interna,2 parece prudente contemplar la posibilidad de que una investigación sistemática de la experiencia interna desde una perspectiva de primera persona tenga, como epistemología, sus propios parámetros válidos y la capacidad (especialmente asociada a las metodologías de tercera persona) de contribuir profundamente a una investigación equilibrada y colaboradora de lo que llamamos mente y experiencia humana, incluidas las cuestiones del sufrimiento, la codicia, la agresividad, el engaño y la ignorancia, la tiranía de los peligros inherentes a lo que Sócrates denominaba «la vida no examinada», es decir, la mente que, contrariamente al apelativo de Homo sapiens sapiens, se desconoce a sí misma. Este es un terreno mucho más vivo y relevante de las tradiciones contemplativas, al que podríamos llamar ?su dominio de laboratorio?. Obviamente, sería una presunción heurística y una burda generalización referirse a la ciencia como algo dirigido hacia fuera y referirse a las tradiciones meditativas como algo dirigido hacia dentro. Son muchos los campos de la ciencia preocupados por el estudio de la naturaleza de los fenómenos mentales y las tradiciones contemplativas no establecen diferencia alguna entre interior y exterior, reconociendo que son aspectos distintos de la misma totalidad no dual más profunda y que la realización última de cualquier proceso introspectivo se manifiesta en el modo en que uno vive. Pero es cierto que ha habido, por parte de la ciencia, la apariencia de una actitud mental y de una modalidad de investigación fundamentalmente dirigida hacia el exterior y de una investigación dirigida hacia el interior por parte de las grandes tradiciones. Los diálogos propiciados por el Instituto Mente y Vida están contribuyendo al cuestionamiento y ruptura de esas categorías y a una interfer- tilización de las modalidades de conocimiento e investigación viables en la interfase entre esas grandes tendencias.3 Una breve historia La convergencia de la ciencia y de las tradiciones contemplativas se ve representada en este libro por un encuentro, cuya amplitud y magnitud hubiera sido impensable hace tan solo diez o quince años, entre conocidos y experimentados representantes de ambos mundos para conversar en torno al tema «La ciencia y las aplicaciones clínicas de la meditación». Pero todo empezó en 2005, a partir de un encuentro público igualmente temprano que tuvo lugar en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)4 y de una serie de pequeños encuentros que, bajo el patrocinio del Instituto Mente y Vida y los auspicios del interés y el compromiso entusiástico de Su Santidad el Dalái Lama, empezaron en 1987. Es bien conocida la pasión que durante toda su vida ha mostrado el Dalái Lama por la ciencia y sus posibilidades, pese a todas sus limitaciones, y por su contribución a la comprensión más profunda de los fenómenos naturales y a la elucidación de la naturaleza de las cosas. Ese interés explica el compromiso que le ha mantenido, tanto pública como privadamente, cerca de los científicos. Los primeros encuentros del Instituto Mente y Vida tuvieron lugar en privado, habitualmente en la residencia del Dalái Lama en Dharamsala (India). Se trataba de encuentros concebidos para que Su Santidad se familiarizase con aquellos dominios de la ciencia que, pese a estar interesa- do, jamás había tenido la oportunidad de estudiar como parte de su educación tradicional como monje budista, especialmente dada su situación única como encarnación reconocida, desde los dos años, del anterior Dalái Lama y líder luego de todos los budistas tibetanos y también del pueblo tibetano. Desde el primer encuentro quedó meridianamente claro que la comprensión de Su Santidad de los conceptos y experimentos descritos era la de un científico natural. Esa comprensión le llevaba, con mucha frecuencia, por delante de las explicaciones, formulando preguntas interesantes y anticipando los siguientes experimentos. Pronto resultó evidente que los científicos implicados se sentían tan profundamente influidos por este modesto monje budista como él lo estaba por ellos. Así fue como los diálogos organizados por el Instituto Mente y Vida acabaron convirtiéndose en una indagación conjunta de algunas de las cuestiones más profundas a las que la humanidad se enfrentaba en términos de ciencia, ética y moral, como la naturaleza de la mente, la naturaleza del universo y el lugar que ocupamos en él, la naturaleza de la realidad y la capacidad de curar y transformar las emociones aflictivas en estados mentales más positivos, conducentes a una mayor salud, armonía, felicidad y paz, tanto interna como externa. En estos diálogos han participado, a lo largo de los años, psicólogos, neurocientíficos, médicos, filósofos, físicos, biólogos moleculares y educadores y también monjes y contemplativos procedentes de diferentes linajes budistas y otras tradiciones espirituales. Es interesante constatar que, como resultado de los esfuerzos de Su Santidad por alentar una mayor exposición de la comunidad monástica a la moderna visión científica del mundo, cada vez son más los monjes y monjas tibetanos que, en calidad de observadores o alumnos, se han incorporado a estos diálogos. Cada encuentro ha desembocado en la publicación de un libro describiendo el protocolo seguido y capturando, cada uno a su modo, la excitación y el poder de mentes abiertas en un diálogo verdadero, explorando juntos cuestiones fundamentales de importancia muy profunda para el mundo moderno.* En el encuentro celebrado en el año 2000 y descrito en el libro Emociones destructivas,5 Su Santidad invitó a los participantes a descubrir el efecto de las prácticas meditativas en la gestión de emociones difíciles más accesibles en contextos totalmente seculares, dado que su esencia está arraigada en aspectos universales de la mente y del corazón humano y sus beneficios no se limitan a las personas interesadas en el budismo. Esa visión universalizada de los beneficios potenciales de la práctica meditativa no solo es importante, sino también urgente, dada la incidencia de la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático y los elevados niveles de estrés y violencia característicos de nuestro tiempo. En torno a esa misma época, el Dalái Lama urgió también a los líderes del Instituto Mente y Vida a organizar, además de los encuentros privados de cinco días que habían sido el formato tradicionalmente utilizado en Dharamsala, otros encuentros más cortos y abiertos a los que pudieran asistir más estudiantes, científicos y eruditos. La idea era que esos encuentros * Los lectores interesados en un listado de todos los libros publicados, desde el comienzo, por el Instituto Mente y Vida, pueden encontrarlo en www. mindandlife/org/publications. permitiesen la participación directa de más personas, a través de su presencia física y que esas indagaciones y diálogos colectivos pudiesen inspirar quizás nuevas líneas de investigación y nuevas aplicaciones sociales. El primer diálogo público, el Mente y Vida XI, celebrado los días 13 y 14 de septiembre de 2003 en el MIT, se vio patrocinado por el Instituto McGovern de Investigación Cerebral del MIT. Se tituló «La investigación de la mente: intercambios entre el budismo y la ciencia bioconductual» y congregó a un amplio abanico de neurocientíficos, psicólogos y eruditos. Se vio documentado en el libro The Dalai Lama in the MIT, editado por Anne Harrington y Arthur Zajonc.6 El hecho de que el encuentro tuviese lugar en el MIT fue, en sí mismo, histórico como primer reconocimiento público de la confluencia de formas muy diferentes de investigar la mente y el mundo. El nivel de compromiso en el diálogo y las reflexiones de los participantes un año después proporcionan al lector interesado un rico y duradero tapiz de información, actitudes y comprensiones de todos los que formaron parte sobre el valor y las limitaciones ?y también las frustraciones? del intento de entenderse y colaborar de culturas y visiones del mundo separadas, hasta no hace mucho, por un abismo infranqueable. El contexto del encuentro de 2005: Mente y Vida XIII Después del encuentro que tuvo lugar en el MIT, fundamentalmente centrado en las cuestiones básicas de investigación de las disciplinas concretas de la atención y el control cognitivo, la emoción y la imagen mental y el modo en que estas actividades se ven expresadas y reguladas en el cerebro, se tomó la decisión de dedicar el siguiente encuentro público (Mente y Vida XIII, que iba a celebrarse en 2005) a las aplicaciones clínicas de la meditación en los campos de la medicina y la psicología occidental y en la ciencia clínica y básica en la que se asentaban estos desarrollos. La junta directiva del Instituto Mente y Vida, que incluía a los editores del presente volumen, tomaron esa decisión basándose parcialmente en la predominancia, entre las preguntas formuladas por la audiencia del MIT, de cuestiones relativas a las aplicaciones prácticas de la meditación para el tratamiento de los problemas personales y, de un modo más general, de cuestiones relacionadas con la salud. Lamentablemente, los presentadores no pudieron responder a esas preguntas porque, en el encuentro de 2003, no estaban familiarizados con ellas. Pero la gran cantidad de preguntas de ese tipo puso de relieve el gran interés que despertaban las aplicaciones de la práctica meditativa tanto en el campo de la medicina como en la vida personal, alentándonos a tomar nota y responder. Este libro ilustra el segundo e igualmente histórico y revolucionario encuentro público entre Su Santidad y científicos: Mente y Vida XIII: «La ciencia y las aplicaciones clínicas de la meditación». Su mismo título, El poder curativo de la meditación, refleja la naturaleza autocurativa del organismo humano y la capacidad del adiestramiento mental sistemático para optimizar el equilibrio dinámico de lo que, tanto a nivel cognitivo como emocional, visceral, somático, relacional y tras- cendente, se entiende como «salud». En este encuentro se presentó la mayor parte de la evidencia que apoya esa posibilidad. La figura 1 muestra el aumento del número de artículos sobre meditación publicados entre 1970 y 2010 en la literatura médica y científica. Pero esta curva y la curva exclusivamente ligada al mindfulness7 parecen estar aumentando exponencialmente. Este fenómeno ya se hallaba en marcha en la época del Mente y Vida XIII, celebrado en 2005. Se trata de una evidencia clara de la velocidad a la que la ciencia moderna está acercándose a las prácticas meditativas de las tradiciones contempla- Año tivas, por el momento fundamentalmente budistas. (Más recientemente, el Mente y Vida XXII, celebrado en Nueva Delhi [India] en noviembre de 2010, ampliaba este diálogo para incluir el yoga y las prácticas meditativas de otras tradiciones.) El aumento de la investigación sobre la meditación que está teniendo lugar en las últimas décadas quizá sea la mera expresión de una investigación más amplia, distribuida, colaboradora y deliberada, y desde muchas perspectivas complementarias, de la naturaleza de nuestra mente, de nuestro cuerpo y de nuestro cerebro y del modo en que su interacción afecta a la salud y la enfermedad, el bienestar y el sufrimiento, la felicidad y la depresión y, en última instancia, a nuestra humanidad básica. Su promesa e importancia parece descansar en el examen y comprensión de nuestra capacidad para desarrollarnos como seres conscientes y compasivos ?e s decir, de nuestra capacidad para desarrollar lo más profundo y mejor en nosotros tanto a nivel individual como de especie?, lo que quizás nos permita evitar alguno de los desastres a los que actualmente nos enfrentamos como resultado de ser una especie precoz en un mundo frágil y limitado. La expresión latina Homo sapiens sapiens significa, literalmente hablando, la especie que sabe y que sabe que sabe. Se trata, pues, de una expresión que captura nuestra capacidad esencial de ser conscientes y hasta conscientes de ser conscientes. Quizás haya llegado ya el momento de que nuestra especie desarrolle esa capacidad antes de que sea demasiado tarde. Y, como la meditación tiene mucho que ver con la conciencia y la atención y con su perfeccionamiento a través de la práctica, tal vez la humanidad pueda servirse de todas las tra- diciones y metodologías de sabiduría, incluidas la ciencia y las tradiciones contemplativas. El encuentro de 2003 del MIT se celebró en el Auditorio Kresge, que vio lleno su aforo de algo más de 1.200 personas. Dado el extraordinario interés despertado por las aplicaciones clínicas de la meditación, nos pareció importante celebrar el segundo encuentro público en un escenario todavía mayor para que más gente pudiese participar a través de su presencia, su escucha profunda y las conversaciones espontáneas que, en audiencias tan nutridas, suelen tener lugar fuera de las sesiones formales. Quizás sea esta precisamente una de las funciones más importantes y creativas de cualquier congreso: proporcionar oportunidades informales y no estructuradas para la comunicación, lo que da lugar a un ambiente creativo adecuado que, en ocasiones, permite catalizar la siguiente generación de ideas y colaboraciones. Originalmente se esperaba que el Instituto Nacional de Salud (NIH, en sus siglas en inglés) contribuyese a patrocinar el encuentro y lo albergase en su campus de Bethesda, debido especialmente a que ya habíamos celebrado con gran éxito de asistencia un encuentro de un día en marzo de 2004, que había despertado por cierto mucho entusiasmo, sobre el tema «La meditación mindfulness y la salud». Pero las cosas, por razones muy diversas, se complicaron y el encuentro acabó celebrándose entre los días 8 y 10 de noviembre de 2005 en Constitution Hall, ubicado en el centro de Washington D.C., que albergaba a unas 3.000 personas, un encuentro patrocinado por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y el Centro Médico de la Universidad Georgetown. Título: El poder curativo de la meditacion Autor: Jon Kabat-Zinn; Richard J. Davidson, David González Raga (tr.), Zara Houshmand (col.) Editorial: Kairos Idioma: Español Páginas: 408 Tapa: Blanda Edición: 1 Año: 2013 Medidas: 20 x 12 cm ISBN: 9788499882369 Ejemplar nuevo, importado a pedido. La entrega puede demorar hasta 35 días corridos desde la compra.